Был обычный ясный денек. Яркое солнышко сверкало, птички пели, и дул легкий ветерок. Александр Леонтьевич, как обычно, встал утром, плотно позавтракал, выпил чашечку чаю и отправился на свою, хотя и трудную, но любимую работу пожарного, где он трудился уже около 15 лет. За этот время он прошел, как говорится, огонь и воду, не раз спасая людей, умел контролировать себя. Сегодня же с ним происходило что-то непонятное: охватывало необъяснимое чувство тревоги. Он чувствовал себя волнительно, напряженно. Пытаясь успокоить себя положительными мыслями, Леонтьевич заметил, что у него трясутся руки. Он вздохнул и про себя промолвил: «Все хорошо! Соберись!»

По приходу на работу Александр Леонтьевич заметил, что все было спокойно и ничего не предвещало беды. Но он все же насторожился и дал команду всем сотрудникам быть наготове.

Весь день Леонтьевич чувствовал себя не в своей тарелке. И вот в дежурке раздался необыкновенно громкий, резкий и продолжительный звонок. Все поняли, что случилось что-то серьёзное. На том конце провода женщина взволнованно и сбивчиво сообщила:

– Горит детский садик, а там - дети!

Дежурный караул, будто порывом шквального ветра, сдуло с мест. И менее чем через минуту, пожарная машина, завывая , неслась на спасение детей.

Уже на подъезде к детскому садику было видно, как дым вырвался из окон первого этажа и поднимается вверх. Женщины – воспитатели суетливо бегали возле здания, призывая на помощь, в растерянности не зная, что делать.

Встретив пожарных, нервно сообщили:

– Дети вверху, горит внизу!

На обдумывание нет ни секунды, надо немедленно спасать детей и тушить загорание, не дать огню захватить весь дом.

Первым бросился в горящее здание командир отделения Александр Леонтьевич, успев бросить на ходу:

– Готовьте спасательное полотно!

Забежав в открытую настежь дверь, скрылся в дыму. Сквозь огонь и дым, словно на крыльях, взлетел по лестнице на второй этаж.

Кинулся в одну дверь – пусто, в другую – детей нет! Ещё мгновение – и, резко распахнув дверь, увидел детей, сидящих на стульях. Воспитатель, не подавая вида, что случилась беда, спокойно, насколько позволяла ей крепкая нервная система, занимала детей.

Увидев вбежавшего пожарного в блестящей каске, дети не испугались, а, наоборот, поднялись со стульев и захлопали в ладошки, закричали наперебой: «Ой! Это игра в пожарников!»

В комнате дыма не было, и дети ещё не почувствовали, что садик горит.

Александр Леонтьевич, оценив ситуацию, понял, что здесь происходит, сразу же включился в игру, сказал с улыбкой на лице, чтобы дети ничего не заподозрили:

– Сейчас, как парашютисты, будем прыгать в окно и приземляться на полотно. Кто из вас самый смелый, тот будет прыгать первым.

Дети все подняли руки, каждый хотел прыгнуть первым.

Александр Леонтьевич взял одного мальчика за руку, подвёл к окну и произнёс:

– Он будет прыгать первым, остальные вставайте друг за другом в очередь.

Распахнул окно, а там уже приготовлено спасательное полотно, растянутое за углы спасателями-пожарными.

– Подходи ближе к стенке! – крикнул Леонтьевич.

И первого ребёнка, держа за руки, выставил из окна. Наклонился вперёд, высунувшись из окна, убедился, что ребенок упадет точно на полотно.

Вновь раздалось требовательное указание:

– Натягивайте, держите крепче, приготовьтесь, отпускаю!

Ребёнок полетел вниз и упал на полотно, не издав даже звука.

Не прошло и мгновенья, как быстрые руки пожарного держали наготове к спуску второго ребёнка. А внизу всё было готово к его приёму.

– Принимайте! – раздалась чёткая команда Леонтьевича, и второй ребёнок так же мягко приземлился.

Слаженно работали мужчины внизу, а Александр Леонтьевич с завидной ловкостью опускал из окна второго этажа одного ребёнка за другим. Так спасли всех шестнадцать детей. За ними прыжок совершила и воспитатель.

По времени операция длилась минуты. Решительность, смелость, находчивость и ловкость Александра Леонтьевича и его товарищей позволили спасти жизни попавших в беду детей и воспитателя.

А сам он попытался выйти из здания тем же путём по лестнице, но не тут-то было. Обратный путь был полностью перекрыт огнём. Пламя пылало, поднимаясь на второй этаж детского сада, дым валил из окон. Александр Леонтьевич, захлопнув двери, бросился к окну и выпрыгнул из окна на полотно. Пожарная бригада вместе с отважным начальником продолжила борьбу с огнём.

Придя вечером домой, Александр Леонтьевич рассказал своей семье об этом страшном случае. Дети подошли к своему самому смелому папе и сказали:

- Папочка, ты у нас такой смелый. Ты самый лучший!

Засыпая, Леонтьевич пустил скупую слезу от мыслей, что многие родители сейчас не верят своему счастью.

На следующий день Александру Леонтьевичу Новикову за проявленное мужество по спасению детей на пожаре был вручен нагрудный знак «Отличник МЧС».