В небольшом провинциальном американском городке жизнь била ключом. Приближались зимние праздники, и люди выстраивались в очереди за подарками. Приближался 2519 год, и все были в предвкушении праздника. По воздуху то и дело носились машины, межпланетные рейсы кораблей были расписаны ежеминутно. Город светился яркими бусами новогодних гирлянд, неоновыми вывесками и фарами пролетающих машин.

Но вся эта суета исчезала, как только выедешь из города. Некоторые семьи, несмотря на научно-технический прогресс, всё ещё были преданы природе и остались жить вблизи неё. Брауны – яркий пример такой семьи. Они не были бедными: за хозяйство и воспитание детей отвечали роботы, а сами мистер и миссис Браун наслаждались размеренной и спокойной жизнью в шикарном коттедже. Тем не менее, на фоне всего великолепия в лице большого дома, пруда, уточек и площадки-подзарядки с навесом для современного летательного средства передвижения, выбивался старый невзрачный гараж. Кое-где, а именно с северной стороны, виднелся старый мох, крыша была настолько ржавая, что навряд ли можно было догадаться, какого цвета она была ранее.

А теперь подробнее познакомимся с семейкой Браунов: мистер Браун – мужчина средних лет, с виднеющейся в темно-русых волосах сединой. Морщины на лице его свидетельствовали о нелегкой жизни. Миссис Браун – ровесница мужа. Жизнь потрепала ее так же, как и мистера Брауна. Но несмотря на все жизненные трудности, она не теряла оптимизма и всегда поддерживала близких в трудную минуту. Вопреки всем стереотипам, миссис и мистер Браун наравне обустраивали свою усадьбу и вдвоем вкладывали все средства в ее благоустройство. В общем, оба супруга настолько подходили друг другу, что складывалось впечатление, будто их союз был спланирован самим Всевышним.

Дети переняли у родителей их лучшие качества: ум, рассудительность и неугасаемую тягу к новому. Но, как известно, в детском возрасте последнее качество может доставлять родителям немало хлопот, более того, это может быть даже опасным для жизни ребят. Но, возвращаясь к началу, стоит вспомнить, что за ними следила доброжелательная робот Маргарет, а за хозяйство отвечал Кевин. Роботы совсем не были деспотичными, наоборот, они были необычайно добрыми, если можно причислять это к их заслугам, а не к заслугам талантливых разработчиков. Маргарет всегда поддерживала инициативу ребят, ведь ее основная функция - не только обучение детей, но и способность делать их счастливыми.

Так, в один зимний день Алексе и Джону совсем не хотелось сидеть дома. Тяга к исследованиям бушевала в них. Маргарет снарядила их теплой едой и имбирным печеньем и вместе с ними вышла гулять в снежки и катать ребятню на санках. Дошло дело и до пряток. Алекса искала, а Джон и Маргарет прятались. Вот тут-то и попался на глаза потрепанный временем гараж. Двери были немного приоткрыты, и любопытство взяло верх над мальчишкой. Ручка в красной варежке с оленем попыталась аккуратно увеличить щель, чтоб можно было узнать, что же прячется в таком необычном здании, но аккуратно не получилось: громкий скрип несмазанных петель прорезал тишину. Джонни испугался, но все же не отступил, даже после того, как Алекса громко сказала: «Нашла».

- Что ты здесь делаешь, Джон? – в голосе Алекс отчетливо слышались нотки испуга. Действительно, кто знал, какое древнее чудище могло скрываться за этими не внушающими доверия дверями.

- Мне просто интересно, что там. Тебе разве нет? – мальчик сделал невинное выражение лица, после чего испуг в глазах сестры сменился довольно-таки ярким огоньком любопытства.

- И мне. Откроем вместе? – дети будто напрочь забыли о своем добродушном «надзирателе» и с головой погрузились в очередное приключение. Скрип повторился. Стены гаража озарил ослепительный белый свет декабрьского дня. Упал он и на очень странный объект, который сразу приковал к себе внимание ребят: это была будто бы машина, но не такая, как все современные. У этой машины вместо шасси были большие полноценные колеса, и, кажется, она не могла летать. Странно видеть такое в двадцать шестом-то веке!

И тут произошло то, что заставило сердца детей уйти в пятки: они готовы были поклясться, что машина закашляла. Так оно и было.

- Как стара я стала, - голос был очень хриплым. По всей видимости, ржавчина не обошла стороной и голосовые связки автомобиля. – Здравствуйте. Какими судьбами вы здесь, в этой темной обители, которую никто не посещал уже очень долгое время?..

- Мы просто играли…- несмело ответил Джон. – Извините, что нарушили Ваш покой.

- Все в порядке. Я очень рада, что кто-то еще помнит меня. Я очень давно не видела солнечного света. Вот так: не в щель, а через открытые двери. Мои счетчики либо сильно ошибаются, либо на дворе действительно 2518 год.

- Да, скоро Новый год. Подарки, елка, теплые свитера, - поделилась девочка «открытием».

Машина, которая, кстати, была марки «Форд», тяжко выдохнула.

- Но мы Вас не бросим, - подхватил брат. – Мы попросим папу и маму, и они Вас починят. Вы наверняка нуждаетесь в помощи и заботе.

- Должна признаться, даже в свое время не часто я слышала такие слова, - в голосе действительно прозвучали нотки грусти. И после этого кто-то будет утверждать, что у машин нет чувств?

- Почему? – почти синхронно спросили дети. Морщины беспокойства исказили их молодые лбы.

- Хозяин не всегда хорошо со мной обращался. Но в целом он был хорошим человеком. – «Форд» выдержала паузу, а после добавила: Он иногда не соблюдал правил дорожного движения.

- Правила дорожного движения? Нам когда-то рассказывал дедушка, что раньше было много дорог. Такие длинные и с белыми полосами. Как их там… - Алекса задумчиво почесала затылок, пытаясь вспомнить то самое слово.

-Разметка… – с ностальгией произнесла машина.

-Точно, разметка. Так Вы ездили по дорогам, а не по воздуху?

- Да. Эх, славные были времена.

- У нас немного правил Транспортных полетов. Можете рассказать, какие правила были в ваше время?

- Конечно. У нас была такая замечательная вещь, как светофор.

- У нас тоже такие есть! – восторженно воскликнул Джон.

- У нас они регулировали движение пешеходов и машин. Красный цвет означал стоп движению, желтый – приготовиться к движению, а зеленый – ехать. Как-то раз хозяин очень спешил в магазин, который в нашей округе был одним-единственным. До закрытия оставалось всего ничего. Его не беспокоил даже красный свет. А дорогу в то время переходил мальчик. От ужаса и быстроты происходящего он замер на месте, но, благо, я его не задела. Он очень испугался.

- Мне его очень жаль. Но сейчас нашим пешеходам ничто не угрожает.

- К сожалению, дорожное движение не может быть без травм. Мы как-то ехали по лесу, где был предупредительный знак с оленем. Хозяин не заметил его, а зря: на дорогу выскочила косуля в то самое время, когда ехали мы. Получилось так, что своим капотом я подкинула ее, а после она благополучно стала на ноги и побежала от греха подальше. А могло ведь обойтись все гораздо хуже.

- Смешная история, а ситуация страшная, - проговорила Алекса.

- А как-то после дня рождения жены хозяину срочно надо было куда-то поехать по работе, а он был немного нетрезвым. Было чудом, что он смог объехать все столбы, попадающиеся ему на пути. До сих пор от той поездки мурашки по покрытию.

- Ого, ничего себе! Никогда бы не подумал, что когда-то были такие серьезные правила. Вы самая настоящая героиня!

А машина и не нашла, что ответить. К лобовому стеклу подступали капельки доисторического антифриза и стекали от переизбытка эмоций по ржавому металлу. В этот момент она хотела сказать ещё что-то, но её прервали приближающиеся размеренные шаги. Это был мистер Браун.

-Ах вот вы где, проказники! - улыбнулся он, обнимая своих детей. Однако, когда его взгляд упал на «Ford», уголки рта резко опустились.

Несколько секунд в гараже стояла тишина. Не произнося не слова, Браун медленно приблизился к машине, осматривая её не столько с любопытством, сколько с ноткой ностальгии, и, неожиданно для юных исследователей, припал к капоту машины. Он плавно водил рукой по поверхности автомобиля, такой шершавой и покрытой коррозией, повторяя форму каждой царапинки и вмятины. Прикасался к разбитому стеклу, неожиданно покрывшемуся капельками.

-Сколько историй ты можешь мне рассказать…- С грустью произнёс мистер Браун.

-Ещё как может, просто она застеснялась! - весело прибавила Алекса в попытках разбавить помрачневшую обстановку.

-Тут ты права, - ответил её отец и, приостановившись возле багажника, начал лихорадочно копаться в карманах, пытаясь найти свой старый «Айфон 19». Впервые за долгие столетия осветились даже самые дальние углы гаража. Прищурившись, мистер Браун махнул рукой, приглашая Алекс и Джона подойти ближе.

-Ой, а что это с ней? -Вздрогнув, спросил Джон, разглядывая огромную вмятину сзади машины.

-Это горький урок на всем нарушителям. В нашей семье к этой истории отнеслись очень серьёзно, поэтому она передавалась из поколения в поколение и не была забыта. Но я был удивлён, что среди прочего хлама здесь нашлось это забытое сокровище…- С ноткой печали проговорил Браун.

-Ну а что за история? — нетерпеливо выпалила Алекс.

-Подробностей данного инцидента я вам рассказывать не стану: маленькие ещё, но хочу побудить вас всегда соблюдать правила дорожного движения! Везде: в воздухе, в космосе или на земле. Это жизненно важно для других и вас самих! - Ответил он и, также внезапно, как и появился, исчез.

Дети ещё долго пытались додумать историю произошедшего с хозяином этой машины, даже спрашивали у неё. Но она больше не отвечала. Ни звука не издала. Возможно, она вовсе и не хотела отвечать, а может её двигатель перестал биться. Этого мы уже не узнаем…