Операции «Цитадель» имела большое военное значение, так как поражение немцев под Курском привело к изменению соотношения сил на советско-германском фронте. Актуальность данной работы заключается в том, что данное сражение, которое произошло более полувека назад на исконно русской земле, закончилось полным провалом фашистской Германии. Попытка Гитлера вырвать стратегическую инициативу из рук советского командования не удалась. Выдающаяся победа наших войск в Курской битве продемонстрировала возросшее могущество Советского государства и его Вооруженных Сил, еще выше подняла авторитет Советского Союза как ведущей силы антигитлеровской коалиции. Знания о победе советской армии и всего советского народа в данной битве должны навсегда остаться в сознании настоящего и будущего поколений. Задачами данного реферата являются анализ военной обстановки на советско-германском фронте, изучение стратегических планов немецкого командования, исследование результатов операции «Цитадель». Объектом данного исследования являются стратегические планы командования вермахта по проведению операции «Цитадель», а также реальные события, произошедшие при проведении данной операции. Чтобы улучшить внутриполитическое положение страны, предотвратить дальнейший распад фашистского блока, овладеть стратегической инициативой, повернуть ход войны на Востоке в свою пользу, немецкое командование решило провести крупное летнее наступление под кодовым названием «Цитадель» и разгромить основные силы Красной Армии на центральном участке советско-германского фронта. События, предшествующие операции «Цитадель», складывались следующим образом. К лету 1943 г. гитлеровскому командованию стало ясно, что завоевать СССР быстро не удастся, рассчитывать на «блицкриг» – молниеносную войну, больше нельзя. Красная Армия теснила войска вермахта на запад. В апреле 1943 г. немецкое командование разработало план операции «Цитадель», целью которого был разгром советских войск на Курской дуге, что затем позволило бы развернуть общее наступление на Москву. Таким образом, руководство вермахта разработало план разгрома всего южного крыла стратегического фронта Красной Армии. В случае успешной реализации данного плана это коренным образом изменило военно-политическую обстановку на советско-германском фронте и открыло бы врагу новые перспективы продолжения борьбы. План гитлеровского наступления под кодовым названием «Цитадель», был сформулирован непосредственно Адольфом Гитлером в операционной Директиве от 15 апреля 1943 № 6. «Я решил, как только позволят условия погоды, провести операцию «Цитадель» – первое наступление в этом году. Этому наступлению придаётся решающее значение. Оно должно завершиться быстрым  успехом. Наступление должно дать в наши руки инициативу в войне. В связи с этим все подготовительные мероприятия необходимо провести с величайшей тщательностью и энергией. На направлении главных ударов должны быть использованы лучшие соединения, лучшие армии, лучшие командиры, лучшее снаряжение должно быть доставлено в ключевые точки. Каждый командир, каждый рядовой должен проникнуться сознанием решающего значения этого наступления. Победа под Курском должна стать факелом для всего мира». Танковые соединения получили значительное количество тяжелых танков T-VI «Тигр», средних танков Т-V («Пантера») и самоходных орудий «Фердинанд». На вооружение войск поступили истребитель «Фокке-Вульф-190А», штурмовик «Хенкель-129». Большая часть этих сил и средств была включена в состав армий «Юг» и «Центр», которые должны были решать основные задачи в предстоящей военной кампании. Свидетельством того, что наступление преследовало далеко идущие цели, являются огромные силы, которые были выделены командованием вермахта для проведения операции. К началу операции «Цитадель» перед Курским выступом противник сосредоточил до 50 лучших дивизий, в том числе 14 танковых и две моторизованных, 3 отдельных танковых батальона и 8 дивизионов штурмовых орудий, что составляло около 70 процентов танковых, до 30 процентов моторизованных и более 20 процентов пехотных дивизий, действовавших на советско-германском фронте. Немецкие войска, находившиеся на Курском направлении, насчитывали более 900 тысяч солдат и офицеров, около 10 тысяч орудий и минометов, до 2700 танков и штурмовых орудий. Сухопутные войска поддерживались крупными силами авиации – более чем 2 тысячами самолетов. Под Курск были направлены почти все произведенные в Германии к июлю 1943 года новые танки «Пантера» и «Тигр» и самоходные орудия «Фердинанд», практически неуязвимые для советских 76-миллиметровых дивизионных пушек. По окончательному варианту плана операции с севера в направлении на Курск должна была наступать 9-я армия генерал-полковника В. Моделя группы армий «Центр» (командующий генерал-фельдмаршал Г. Клюге). Эта ударная группировка имела в своем составе 6 танковых, одну моторизованную и 15 пехотных дивизий: 460 тысяч человек, около 6 тысяч орудий и минометов и до 1200 танков и штурмовых орудий. В полосе группы армий «Юг» намечалось нанести два удара: один – силами 4-й танковой армии генерал-полковника Г. Гота вдоль шоссе Обоянь-Курск; другой – оперативной группой «Кемпф» – из района Белгорода на Корочу. Всего в ударной группировке группы армий «Юг» насчитывалось 24 дивизии, в том числе 15 пехотных, 8 танковых и одна моторизованная, которые насчитывали 440 тысяч человек, около 4 тысяч орудий и минометов, до 1,5 тысяч танков и штурмовых орудий. Советское командование имело сведения о подготовке немецких войск к наступлению. Было принято решение преднамеренно перейти к обороне на Курском выступе в условиях превосходства в силах и в ходе оборонительного сражения обескровить ударные группировки противника и этим создать благоприятные условия для перехода советских контрнаступление. На Курском направлении были сосредоточены крупные силы. Общее соотношение сил было на стороне советских войск. В общей сложности было создано 8 оборонительных рубежей. Уже с первых часов немецкое наступление стало захлебываться. Только после 5-6 дней сражений гитлеровцам удалось на некоторых участках вклиниться в советскую оборону на глубину 8-10 км. Тогда генерал-фельдмаршал Э. фон Манштейн решил совершить прорыв танками в районе деревни Прохоровка. Эти планы также стали известны советскому командованию. В район Прохоровки срочно были переброшены дополнительные танковые части. 12 июня у Прохоровки произошло самое крупное танковое сражение в мировой истории: с обеих сторон в нем принимало участие 1200 танков. На Прохоровском поле противник оставил 400 танков, 300 автомашин, свыше 3500 солдат и офицеров. 12 июля началось наступление советских войск на орловском направлении силами Центрального, Брянского и Юго-Западного фронтов, 3 августа войска Воронежского и Степного фронтов на белгородско-харьковском направлении. План операции «Цитадель» провалился. Стратегическое значение победы Красной Армии в сражении под Курском было исключительно велико. Она означала полный крах наступательной и оборонительной стратегии фашистской армии, завершила коренной перелом в ходе войны в пользу Советского Союза. Таким образом, следует сделать вывод, провал операции «Цитадель», наряду с разгромом фашистских войск под Сталинградом и последующим броском через Днепр, вместе с другими стратегическими операциями 1943 года сделала этот год годом коренного перелома в Великой Отечественной войне и всей второй мировой войне. Его суть состоит в решительном и необратимом изменении характера войны во всех основных сферах противоборства – военной, экономической, политической и морально-психологической. Именно в сорок третьем началось массовое изгнание фашистских захватчиков с советской земли. С ноября 1942 года, т.е. с момента контрнаступления под Сталинградом и до конца 1943 года Красная Армия прошла с боями от 500 до 1300 километров, освободив более половины захваченной врагом территории с населением почти 46 миллионов человек. Провал операции «Цитадель» в значительной мере был обусловлен невыполнением п. 7 Директивы Ставки вермахта от 15 апреля 1943 № 6. в соответствие с которой «… необходимо непременно избежать того, чтобы вследствие неосторожности или небрежности противнику стало что-либо известно о наших замыслах. Путем усиления контрразведки обеспечивать постоянную борьбу с вражеским шпионажем». Разведка Красной армии блестяще выполнила свою задачу по раскрытию замыслов фашистского командования. В случае успеха операции «Цитадель» немецкие войска мощными встречными ударами из районов Орла и Белгорода в общем направлении на Курск окружили и уничтожили оборонявшиеся на Курском выступе советские войска Центрального и Воронежского фронтов, а затем нанесли удар в тыл Юго-западного фронта. После этого развили наступление в северо-восточном направлении, вышли выхода в глубокий тыл центральной группировке советских войск и создали угрозу захвата Москвы. Победа в Курской битве подготовила почву и для полного изгнания немцев из Польши, Чехословакии, Румынии, Венгрии, Югославии, Болгарии и для окончательного разгрома фашистской Германии.