180 километров от Минска и 113 – от Витебска. Южнее городского поселка Сестренки и западнее многим известного Залесья. 14 дворов и чуть больше 30 жителей. Маленькие синие домики с черепичными крышами и старомодной, ещё царского периода, деревянной резьбой на ставнях. Невысокие колья покосившегося от времени забора, ограждающего деревню от зеленого, вечно шумящего леса, и выложенная из красных камешков надпись на одной из отдаленных лесных опушек – «18-12».

Это – деревня Жарцы.

Это – живое воплощение легендарной победы русской армии над войсками Наполеона.

Мало кто знает, но без вмешательства крохотного партизанского отряда, сформированного жителями этой деревни, неприятели вряд ли бы оставили Витебскую область; вряд ли бы задумались о настоящей мощи Российской империи.

Мужчины и женщины, не пожалевшие своих жизней и сил для защиты Отечества, до такой степени напугали неприятеля, что его армия «двунадесяти языков» и после окончания войны, на протяжении многих лет, уже во Франции, Италии и Германии, рассказывала страшные легенды о волках-оборотнях, обитающих в лепельских белорусских лесах. Они говорили, что у этих зверей была темно-коричневая шкура и искрящиеся ярко-голубые глаза, которые за мгновенье испепеляли любого, кто в них посмотрит.

И, как в любой сказке, в этих словах была доля правды: из лагеря Наполеона пропадали не только провизия и оружие, но и люди, навсегда находившие покой под раскидистыми лапами изумрудных елей…

За столь опасную и самоотверженную службу «батюшке-царю» – службу, сохранившую границы Беларуси в неприкосновенности – крестьяне получили материальную благодарность в виде денег для отстройки деревни и покрытия военных убытков в ней, а так же отличительные кресты-награды.

Сейчас, разумеется, деревенские жители не ведут войн, не превращаются в «хранителей леса» – оборотней – и не наводят страх ни на редких туристов, ни на окрестные селения. Их образ жизни – спокойный, размеренный и мирный – во многом напоминает сюжет старых-добрых детских сказок.

Жарцы славятся своим картофелем, из которого можно приготовить невероятно вкусные драники, фигурками аистов из соломы, каких не найти больше нигде в Беларуси, лесами, где раздолье в выборе птицы любому охотнику. У них вообще много достоинств, о которых знают лишь местные жители. Но молчат. Молчат до тех пор, пока кто-нибудь не спросит об их традициях. И тогда уж жаровчан не остановить – их история, так хорошо знакомая каждому из небольшого числа жителей, льется бурной, полноводной рекой, стремясь донести до интересующегося человека всю полноту правды столь интересной повести.

Я прекрасно понимаю, что Беларусь – достаточно большая страна и выбор интересных, впечатляющих, волшебных мест пестрит сотнями названий деревень, городов и населенных пунктов. Многие из них вправду неповторимы. Многие могут похвастаться и размером, и достопримечательностями, и традициями. Но историей – далеко не все, согласитесь. Столь богатой, столь впечатляющей историей, какую мы ищем везде, где бы ни были, на протяжении всей жизни. Которая действительно нам – нынешним и будущим поколениям – интересна.

А история, как известно, часто прячется в маленьких, иногда даже стертых с карты, местах – на то она и история.

И часть её, отголосок, есть здесь - в Жарцах.

Я узнала об этой деревне, как и многие, с кем знакома, из учебника. На страницах книги в светло-зеленой обложке обнаружилась очень интересная заметка, вынесенная, почему-то, в дополнительную информацию.

И вот, я здесь – в этом крохотном, чудесном раю возле хрустально-чистого лепельского озера и под синим-синим, как первые незабудки, небом. Здесь, где как ни в одном белорусском селении чувствуется дух времени – он повсюду! В каждом дуновении ветерка, в каждой прозрачной капельке только-только начавшегося весеннего дождя!..

Мое пребывание здесь, к сожалению, длится недолго, но насладиться все равно успеваю. Успеваю даже увидеть ту самую опушку…

Итак, что же для меня Жарцы?

Ответ прост: история.

История о храбрых, самоотверженных, мужественных людях – настоящих белорусах – не побоявшихся никого и ничего, выступивших за свою свободу вместе, сообща, рука об руку. И победивших. Разумеется, победивших, – иначе не могло и быть.

Важны ли для меня они? Их вклад, их существование, их жители?

Конечно.

Они важны для каждого, кто хоть немного является патриотом Беларуси и способен понять, что значит любить свою страну.

…Прошло много лет. Пробежало, пролетело, унеслось и больше не вернется. С 1812 утекло столько воды, что её уже невозможно и измерить. Многое поменялось и уже никогда не будет прежним.

Но Жарцы, их жители – мы, белорусы, наше государство – те же. Те же мирные, светлые, преданные своей Родине люди.

И мы тоже будем её защищать. До конца, как и полагается.

Как жаровчане.

P.S. А глаза-то у них и вправду голубые…